Коли помістити провідник в зовнішнє електричне поле, то носії зарядів у провіднику будуть переміщуватися доти, поки потенціали всіх точок провідника не вирівняються. Тоді дальший рух носіїв припиниться. Але якщо певним способом між будь-якими двома точками провідника підтримувати певну різницю потенціалів, то це приведе до  безперервного руху зарядів. Позитивні заряди рухатимуться   вздовж   ліній поля, а   негативні – проти   ліній   поля.

Упорядкований рух електричних зарядів у провіднику під дією сил поля називається  електричним струмом.

До   параметрів   струму   відносяться   сила   струму   і   густина  струму.

 Якщо по провіднику проходить електричний струм, то через поперечний переріз провідника  S  проходять електричні заряди.

Величина,   яка   характеризує   швидкість   перенесення   електричного заряду   через   поперечний   переріз   провідника,   називається   силою струму   (або  струмом)   I.

Силу   струму   вимірюють   кількістю електрики,  яка проходить через поперечний   переріз   провідника   за   одиницю   часу:

I =  q/t

Величина, яка характеризує швидкість перенесення заряду у провіднику через одиницю площі поперечного перерізу, називається густиною струму   j.