Знаючи, що світло – це електромагнітна хвиля певної частоти, слід сказати, що в однорідному середовищі світло поширюється прямолінійно. При переході світла з одного прозорого середовища в інше, напрям поширення світла змінюється на межі поділу двох середовищ.

При цьому частина світла відбивається від другої поверхні, а частина проникає в друге   середовище   і   при   цьому   заломлюється.

Кут, утворений   падаючим   променем   і   перпендикуляром,  поставленим   у точку  падіння  до   межі   поділу   двох   середовищ,   називається   кутом падіння   променя – i.

 Кут,   утворений   відбитим   променем   і  перпендикуляром, поставленим у точку  падіння   променя   до    відбивної   поверхні,   називається   кутом відбивання  -  a

Кут,   утворений   заломленим   променем   і   перпендикуляром,   поставленим у точку падіння променя до межі поділу двох середовищ, називається кутом заломлення - b.

Середовище називається прозорим, якщо у ньому світло проходить значні відстані,   мало   ослаблюючись.

Середовище є непрозоре, якщо воно значною мірою поглинає світлове випромінювання.

Прикладами   прозорих   середовищ   є   скло,   вода,   спирт   і   інші.

Прикладами непрозорих   середовищ   є   метали,   дерево,  деякі   неметали  і т. д.

Тіло, яке   повністю   відбиває   світло – це  дзеркало, а тіло,  яке   повністю поглинає   падаюче   на   нього   світло – це    абсолютно  чорне  тіло.